Los rostros de los dos hombres se llenaron de conmoción.

¿Cómo se atreve a rechazar una invitación a cenar de Regina von Eisenbach?

Parecían estar pensando: ‘¿Ese tipo está loco?’

Simplemente subí las escaleras, sin importar lo sorprendidos que estuvieran.

“Estoy aburrida. Iré a descansar.”

Fui a mi habitación, me lavé y me acosté en mi cama.

Pero mi mente estaba completamente despierta.

Saqué un pequeño cuaderno de cuero del fondo del cajón de mi mesita de noche.

Había llevado un diario como costumbre durante mucho tiempo.

Había escrito en él regularmente en el campo de batalla, pero después de llegar a la capital, había estado tan ocupado y tenía tan poco sobre qué escribir que lo dejé intacto.

Pero hoy quería escribir en mi diario.

Quería grabar esta extraña sensación de cosquillas y mi conversación con Kai.

Rasca, rasca.

El sonido de mi bolígrafo rascándose contra el papel resonó por toda la habitación.

[Hoy…]

Escribí una entrada corta y luego revisé el calendario.

Nuestra próxima cita fue en diez días.

Kai se había disculpado diciendo que tenía mucho que preparar y una montaña de cosas que atender, por lo que tomaría algún tiempo.

‘Eso todavía está muy lejos.’

Fue decepcionante.

Cada día probablemente se sentiría como un año entero.

En un rincón de mi diario dibujé un lindo gato con ojos rasgados que se parecía a Kai.

Mis habilidades de dibujo eran terribles, pero coloreé cuidadosamente sus ojos dorados.

Cerré el cuaderno, me acosté y cerré los ojos.

Me quedé dormido, imaginando cuál podría ser la “cosa importante” que planeaba decirme en diez días.

***

Tuve un sueño.

El escenario era un cuartel en el frente norte, pero de repente apareció una enorme bestia con pelaje dorado y ojos dorados.

Me miró, moviendo la cola mientras se acercaba.

Luego poco a poco se fue haciendo más pequeño y se convirtió en un adorable gatito.

“Miau.”

El gatito se acurrucó en mis brazos, actuando todo lindo.

Acaricié felizmente su suave pelaje.

Pero de repente, con un fuerte “¡Puf!”, el gatito volvió a convertirse en una enorme bestia.

“…?”

Me derribó y se subió encima de mí.

Sus pesadas patas delanteras presionaban mis hombros y sus ojos dorados me miraban como si me tragaran entero.

En el momento en que su aliento caliente tocó mi cara…

“¡Jadeo!”

Abrí los ojos y jadeé en busca de aliento. Afuera ya había mucha luz.

“…Qué sueño tan extraño.”

¿O fue un sueño de gato?

De todos modos, había sido extrañamente vívido y me dejó con una sensación extraña.

Miré fijamente al techo hasta que sonó la campana que anunciaba el desayuno y luego me levanté.

Cuando bajé al comedor, mi padre y mi hermano mayor estaban sentados allí con expresiones inusualmente serias.

Algo se sintió mal.

“Regina, estás aquí”

Mi padre se aclaró la garganta antes de hablar.

“Ejem. Hay algo que necesito decirte.”

Luego me entregó una invitación escrita con elegante tinta violeta.

“Mañana habrá una reunión social y hemos decidido asistir.”

“¿Una reunión social?”

Incliné la cabeza mientras tomaba asiento.

“No había oído nada al respecto.”

Había aprendido que las invitaciones a reuniones sociales normalmente llegaban con al menos una semana de antelación.

Pero este era para mañana.

Fue demasiado repentino.

“Bueno… surgió algo, así que hubo que arreglarlo rápidamente.”

Mi padre evitó mis ojos y habló vagamente.

Mi hermano mayor Heinrich, sentado a su lado, también se aclaró la garganta y cortó el filete de forma bastante agresiva.

“Sí, Regina. Escuché que esta vez el Conde Benner está organizando una gran fiesta. Ha invitado a nuestra familia Eisenbach como ‘invitados especiales’, así que tenemos que irnos sin dudarlo.”

“¿Invitados especiales…?”

“¡Así es! He oído que habrá mucha carne, que te encanta, y lo más importante…”

Mi padre me miró con expresión decidida.

Sus ojos ardían.

“Hablé con el conde Benner y le pedí que invitara a muchas personas con perspectivas de matrimonio muy adecuadas… quiero decir, ejem. Muchos invitados ‘muy adecuados.’”

“Así es. Allí estarán todos los mejores jóvenes nobles de la capital. Algunos son hábiles espadachines, otros son ricos comerciantes y, de todos modos, habrá todo tipo de excelentes candidatos…”

Mi hermano mayor añadió, divagando nerviosamente.

****

Incliné la cabeza.

¿A quién se refería exactamente mi padre con “invitados adecuados”?

‘Por supuesto, todas las personas que he conocido en la alta sociedad hasta ahora han sido decepcionantes y groseras.’

Pude ver a mi padre y a mi hermano mayor divagando y observando mi expresión.

Parecían preocupados de que yo pudiera decir que no iba.

¿Fue difícil negarse porque la reputación del conde Benner estaba en juego?

“Está bien. Si ya está decidido, entonces iré.”

Cuando acepté sin protestar, los rostros de los dos hombres se iluminaron.

“¡Oh! ¿en realidad?”

“¡Buen pensamiento, Regina!”

“Pero tengo una condición.”

Agregué con firmeza, como si recalcara el punto.

“No usaré vestido. Son demasiado incómodos. Prefiero usar una armadura que meterme un corsé.”

“¡R-derecha! ¡Tu comodidad es lo primero!”

“¡Por supuesto! ¡Nuestra Regina brilla sin importar lo que use! ¡Siempre y cuando aceptes ir!”

Los dos hombres estaban tan conmovidos que acepté que incluso chocaran los cinco.

Sacudí la cabeza mientras los observaba.

Para mí tampoco fue una mala idea.

Me daría algo que hacer hasta que conociera a Kai en diez días. Tal vez sería bueno ver cómo era una fiesta en la capital.

A partir de esa tarde, mi padre y mi hermano mayor parecían extrañamente ocupados.

Y al mismo tiempo, parecían reservados.

Se encerraron en el estudio para discutir algo extensamente, pero cada vez que me acercaba, saltaban sorprendidos y rápidamente cerraban la puerta.

Los sirvientes se apresuraban de un lado a otro llevando todo tipo de cosas, y los mensajeros iban y venían de la mansión.

‘Definitivamente están planeando algo…’

Decidí no entrometerme.

En lugar de eso, decidí volver a entrenar, algo que había pospuesto por un tiempo porque estaba muy concentrado en mis citas con Kai.

Me puse ropa de entrenamiento cómoda y me dirigí al campo de entrenamiento detrás de la mansión.

Fue el primer lugar que mi padre renovó tras recibir la mansión en la capital.

Cuando destrozó el hermoso jardín y lo convirtió en un patio de perforación, los nobles de la capital chasquearon la lengua en señal de desaprobación. Pero para nosotros este era el lugar más cómodo para relajarnos.

“¡Ja!”

Agarré mi espada de entrenamiento de madera y la balanceé por el aire.

¡vaya—

Un sonido fuerte recorrió el aire.

No fue sólo un simple swing.

Fue un ataque mortal dirigido precisamente al punto vital de un enemigo invisible.

Seguí moviéndome sin parar.

Desperté mis instintos de campo de batalla.

Imaginando monstruos corriendo hacia mí desde todas direcciones, esquivé, empujé, corté y giré de nuevo.

Mis movimientos eran tan elegantes como una danza, pero una escalofriante intención asesina persistía dondequiera que pasaba la punta de mi espada.

‘La Parca Negra.’

Ese era el nombre que me habían llamado los soldados en el campo de batalla.

El aire en el campo de entrenamiento se volvió pesado.

El sudor goteaba por mi barbilla.

Mi corazón latía con fuerza y mis músculos se tensaban agradablemente.

Realmente me sentí más a gusto de esta manera.

Incluso si me casara y viviera una vida normal, no pensé que alguna vez renunciaría a mi espada.

‘¿Kai… estaría un poco asustado si me viera empuñando una espada?’

De repente, la imagen mía parada en el campo de entrenamiento se superpuso con el recuerdo de Kai riéndose conmigo en lo alto de la torre del reloj.

También recordé la cálida mirada en sus ojos mientras me veía derramar lágrimas durante el espectáculo de marionetas.

‘No, estoy seguro que lo entendería.’

Bajé mi espada de madera y me reí.

Después de la fiesta de mañana, seguiría entrenando mientras esperaba el día en que pudiera volver a verlo.

El día siguiente.

Como prometí, usé un traje formal de hombre en lugar de un vestido.

Era un diseño basado en el uniforme de oficial del Ejército Imperial, con una chaqueta negra oscura y botones plateados.

Me quedaba ligeramente ajustado en la cintura, por lo que aún así se notaba que era mujer, pero era extremadamente cómodo para moverme.

“¡Esa es mi hija! ¡te queda absolutamente perfecto!”

“¡Te ves más impresionante que cualquier joven noble de la capital, Regina!”

“¿Más impresionante que cualquier noble joven?”

“¡N-no, no! ¡Te ves más digna que cualquier jovencita!”

“…?”