“Regina, ¿tienes idea de cuánto le rompió el corazón a este tonto padre cuando aprendiste a caminar y elegiste jugar con una daga rota en lugar de un osito de peluche…?”

“……”

“Ya lamento que hayas nacido en un campo de batalla. Tampoco puedo dejar que pases el resto de tu vida rodeado del olor de la sangre. Aunque sea sólo a partir de ahora, quiero que vivas una vida normal, como todos los demás. Uno seguro y pacífico. Eso es todo lo que deseamos.”

Sus palabras fueron duras, pero vinieron directamente del corazón.

Era el deseo desesperado de un padre que había pasado toda su vida en el campo de batalla y quería que su hija viviera una vida diferente a la suya.

Permanecí en silencio por un momento antes de dejar escapar un pequeño suspiro y asentir.

“Está bien.”

“¿Hm?”

“Si tú y mi hermano lo quieren tanto, me casaré. Yo también me jubilaré.”

“¡Oh! ¡esa es la decisión correcta, Regina!”

Mi padre estaba tan conmovido que me abrazó aplastantemente.

A partir de ese día, la finca Eisenbach se dedicó a la Operación: Encuentra un novio.

Mi padre y mi hermano buscaron por todas partes y organizaron una cita a ciegas tras otra para mí.

Pero los resultados fueron desastrosos.

“¿Quieres que me encargue de la casa? Buen dolor. ¿No es obviamente la gestión del hogar un trabajo de mujeres? ¿Qué clase de tontería es ésta?”

El primer hombre se horrorizó cuando le dije que ganaría el dinero y quería que se encargara de la casa.

“Tengo curiosidad por saber exactamente cuánto recibiste como recompensa por la victoria… y si compartiremos nuestros activos como pareja casada”

El segundo hombre estaba descaradamente interesado sólo en mi riqueza.

“Bueno, mi tipo ideal es una mujer que saca a relucir mis instintos protectores…”

“Veo. Entonces supongo que llevarás mi equipaje además del tuyo.”

“……”

El tercer hombre regresó a casa llorando.

Y así, una tras otra, diez, veinte citas a ciegas terminaron en fracaso.

Los hombres de la capital eran simplemente demasiado tímidos para manejar mi reputación como “Black Grim Reaper.”

“¿Vamos a terminar con nuestra hija menor viviendo sola por el resto de su vida?”

El padre sostenía su cabeza entre sus manos mientras miraba la creciente pila de informes de incumplimiento de citas a ciegas.

Apenas quedaban candidatos.

En ese momento ya no podíamos permitirnos el lujo de ser exigentes.

En ese momento, mi hermano sacó una sola hoja de papel del fondo de la pila.

****

“Padre, hay un último candidato que hemos recibido, pero…”

“Déjame ver.”

El padre prácticamente le arrebató el documento de la mano.

Sin embargo, un momento después, sus cejas fruncieron profundamente.

“¿No crees que esto es demasiado?”

“¿Verdad? También tuve que revisar mis ojos cuando lo vi.”

Al ver sus reacciones, pregunté:

“¿Qué es? ¿Es algún tipo de alborotador?”

“No, un alborotador en realidad sería mejor. Al menos podríamos enseñarle algunos modales.”

Mi hermano chasqueó la lengua y me entregó el documento.

“Al parecer es el segundo hijo de una familia de vizcondes rurales, pero no tiene absolutamente nada. No, eso no está del todo bien. En realidad, él está en lo negativo.”

“Sus deudas son enormes. Además, tiene mala salud y ha venido a la capital para recuperarse… No es posible que incorporemos a la familia Eisenbach a un hombre tan inútil como nuestro yerno.”

El padre negó con la cabeza y estaba a punto de arrugar el documento.

Lo tomé silenciosamente de su mano.

Efectivamente, sus calificaciones eran terribles.

Pero algo más me llamó la atención.

‘Mala salud.’

Eso significaba que probablemente no tendría miedo de mí ni intentaría dominarme con su fuerza.

Y si tuviera muchas deudas ¿no sería más obediente si yo las pagara por él?

Lo más importante… esta fue mi última oportunidad de poner fin a esta agotadora guerra de citas a ciegas.

“Aún así, me gustaría conocerlo.”

“¿Qué? Regina, ¿hablas en serio?”

“Sí. De todas formas, ya casi no quedan candidatos. Puedo pagar sus deudas y, si está físicamente débil, puedo protegerlo.”

Me levanté y agregué:

“Entonces me voy. Quiero ver qué clase de hombre es realmente este llamado ‘tipo inútil’.”

Y así, decidí tener una fatídica cita a ciegas que cambiaría mi vida y sacudiría el destino mismo del Imperio.

****

Los hábitos son difíciles de eliminar.

Cuando abrí los ojos, el sol aún no había salido. Sólo la tenue luz azul del amanecer llenaba el cielo fuera de mi ventana.

Me levanté de la cama y metí la mano debajo de mi almohada.

Cuando mi mano no logró encontrar el mango frío de una daga, finalmente recordé que ya no estaba en una tienda militar en el campo de batalla, sino en una mansión en la capital.

“……Suspiro.”

Dejé escapar un breve suspiro y me levanté.

La suavidad del esponjoso edredón de plumas y las sábanas de seda todavía resultaban desconocidas.

De hecho, casi pensé que una cuna militar dura sería mejor para mi espalda.

Me dirigí al baño.

No había sirvientas en mi habitación.

Hubo dos razones por las que me negué a tener una criada.

Primero, no me gustaba que alguien tocara mi cuerpo.

En segundo lugar, las criadas me tenían miedo.

Cuando llegué por primera vez a la capital, había contratado a una criada como una dama normal.

Sin embargo, mientras me ayudaba a vestirme, vio las cicatrices en mi espalda y quedó visiblemente horrorizada. Ella se asustó tanto de mí que apenas pudo ocultarlo.

Después de ese día despedí a todos los sirvientes asignados para atenderme.

Preferí estar solo.

Ya había elegido mi ropa para hoy la noche anterior.

Una blusa de seda blanca, pantalones negros oscuros y un par de cómodas botas largas de cuero.

Durante las primeras citas a ciegas, al menos había intentado usar algo llamado vestido.

Pero poco a poco me di cuenta de que la ropa realmente no importaba.

Un hombre que iba a huir, huiría sin importar lo que yo usara.

Una vez que me di cuenta de eso, comencé a usar ropa cómoda.

‘Además, si mi cita resulta ser grosera, es mucho más fácil patear a alguien con los pantalones que con una falda.’

Con ese pensamiento práctico en mente, me miré en el espejo.

Mi pelo corto y negro, que me había cortado durante la guerra, había crecido lo suficiente como para ser considerado un bob.

El contraste entre mi piel pálida y mi cabello negro azabache me hacía parecer aún más intimidante.

……Incluso yo tengo que admitir que parezco un poco aterrador.

Cuando bajé al comedor, mi padre y mi hermano, que me estaban esperando, me dieron el visto bueno con entusiasmo.

“¡Así es! ¡Te ves fuerte y seguro! No dejes que nadie te intimide. ¡Ve y muéstrales de qué estás hecho!”

El padre hablaba apasionadamente, sosteniendo su tenedor como una daga.

“Cualquier hombre que no pueda manejar a nuestra hija no está calificado para empezar. ¿entender?”

“Así es, Regina. Si lo conoces y descubres que no vale la pena dedicarle tiempo, simplemente aléjate. No hay absolutamente ninguna necesidad de forzarte a entablar una relación.”

Mi hermano intervino mientras revisaba habitualmente la hoja de su cuchillo de mesa.

Con su entusiasta aliento a mis espaldas, abandoné la mansión.

El lugar de encuentro fue un famoso café llamado Blanc, ubicado en el corazón de la capital.

Consideré tomar un carruaje, pero como tenía mucho tiempo decidí caminar.

Me abrí paso lentamente por las calles de la capital, mirando a mi alrededor.

‘Es realmente… desconocido.’

La capital era un lugar fascinante.

En lugar del hedor a cadáveres podridos que solía picarme la nariz, las calles estaban llenas del olor a pan recién horneado y perfume dulce.

En lugar de soldados’ gritos y choques de acero, escuché a comerciantes llamando a los clientes y a los niños riendo.

En lugar de caminos embarrados, la gente caminaba por aceras limpias y pavimentadas, todos vestidos con ropas elegantes y moviéndose con gracia.

Una joven que vendía flores corría por los alrededores, mientras las parejas paseaban del brazo, admirando los escaparates.

Ninguna persona parecía preocupada por la muerte.

En el campo de batalla, incluso el más pequeño error podría costarte la cabeza.

Pero aquí la gente podría cometer errores y simplemente reírse de ellos.

Incapaz de mimetizarme con este paisaje pacífico, me sentí como un extraño o incluso un fantasma vagando por un mundo que no era mío.

‘Así que esto es lo que querían decir con vivir una vida normal.’

Un dolor sordo se agitó en un rincón de mi pecho.

Pensé que estaba empezando a entender por qué mi padre y mi hermano querían tan desesperadamente alejarme del campo de batalla y por qué estaban dispuestos a obligarme a casarme si era necesario.

Si viviera en un entorno tan tranquilo, ¿el persistente olor a sangre en mis manos eventualmente desaparecería?

“Ufff.”

Respiré profundamente y me preparé.

‘Así es. Hagamos lo mejor que podamos en la cita a ciegas de hoy. Quizás yo también… pueda convertirme en una persona normal.’

El Café Blanc era tan lujoso como sugería su reputación.

Incluso desde la entrada podía oler el rico aroma de los granos de café de alta calidad.

Siguiendo las instrucciones del personal, entré a la habitación privada que me habían reservado en el otro extremo del primer piso.

Había gruesas cortinas de terciopelo y un sofá suave y cómodo.

Me senté y repasé la información personal de mi cita en mi cabeza una vez más.

‘Su nombre es Kai Brozel. El segundo hijo de la familia del vizconde Brozel.’